염증성 관절염과 퇴행성 관절염, 조기에 무엇으로 구분하는가

류마티스관절염은 활막의 만성 염증으로 관절의 연골과 골이 파괴되는 자가면역 질환입니다.

증상이 시작된 초기에는 퇴행성 관절 변화와 혼동되는 경우가 있습니다. 그러나 두 상태는 진행 기전과 치료 방향이 다르며, 염증성 관절염은 조기 확인이 예후에 직접 관여합니다.

1. 조조강직의 지속 시간이 1차 단서입니다

야간의 부동 상태에서 관절액이 증가하고 활막의 부종이 유지되면 기상 후 관절을 자유롭게 사용하기까지 상당한 시간이 소요됩니다.

퇴행성 변화에서도 조조강직은 나타나나 대개 30분 이내에 완화됩니다.

염증성 관절염에서는 1시간 이상 지속되는 경우가 많으며, 활동 후 완화되었다가 휴식 시에도 통증이 지속되는 양상을 보입니다.

이 점이 퇴행성 변화와의 중요한 차이입니다. 퇴행성 통증은 사용 시 악화되고 휴식 시 완화되는 반면, 염증성 통증은 휴식으로 완화되지 않습니다.

표 1 · 통증 양상의 차이

2. 침범 관절의 분포가 다릅니다

류마티스관절염은 소관절을 대칭적으로 침범하는 경향이 있습니다. 근위지관절과 중수지관절, 완관절이 대표적이며 원위지관절은 상대적으로 침범이 적습니다.

퇴행성 변화는 원위지관절과 무지 수근중수관절에서 결절성 비대가 관찰되는 경우가 흔합니다.

표 2 · 침범 부위 비교

관절 종창의 성상도 감별에 사용됩니다. 염증성에서는 활막 비후로 인한 연부조직 부종이, 퇴행성에서는 골극에 의한 단단한 비대가 촉지됩니다.

3. 검사 결과의 해석에는 범위가 있습니다

혈액 검사에서 류마티스인자와 항CCP항체, 염증 수치를 확인합니다.

다만 이들 수치는 단독으로 진단을 확정하거나 배제하지 않습니다. 수치가 정상 범위여도 진단되는 경우가 있으며, 반대로 류마티스인자가 상승해 있어도 다른 원인에 의한 경우가 있습니다.

초음파는 활막 비후와 관절액 저류, 혈류 증가 소견을 확인하는 데 유용하며 단순 방사선보다 이른 시점에 변화를 관찰할 수 있습니다.

단순 방사선에서는 관절 주위 골다공증, 관절 간격 감소, 미란 소견을 확인합니다. 다만 미란은 진행된 이후에 나타나므로 초기 진단의 근거로는 제한적입니다.

표 3 · 검사별 역할

4. 조기 확인과 연계의 기준

염증이 지속되면 연골과 골에 비가역적 손상이 발생합니다. 변형이 발생한 관절은 염증이 조절되더라도 형태가 회복되지 않습니다.

이 때문에 의심 소견이 확인되면 경과 관찰보다 확인을 우선합니다.

덕계더바른의원은 관절 소견과 조조강직 양상, 초음파 및 방사선 결과를 확인하고, 염증성 관절염이 의심되는 경우 검사와 류마티스내과 연계 진료를 안내합니다.

진단 이후에는 관절 통증 조절과 가동범위 및 기능 유지를 담당합니다.

관절 사용에 관해서는 시기에 따라 다르게 안내합니다. 급성 염증기에는 해당 관절의 부하를 줄이되, 염증이 조절되는 시기에는 관절 범위를 유지하는 운동이 필요합니다. 장기간의 부동은 강직과 근력 저하를 유발합니다.

아래 소견은 조기 확인이 필요합니다.

• 조조강직이 1시간 이상 지속되는 경우
• 소관절이 대칭적으로 종창되는 경우
• 관절 종창에 발열이 동반된 경우
• 피로 · 미열 · 체중 감소가 함께 있는 경우

※ 본 내용은 일반적인 의학 정보이며 개인의 진단이나 치료 결과를 보장하지 않습니다.

※ 확정 진단과 약물 치료는 해당 진료과와 상의해 결정해야 합니다.